LA REGINA DELLE LAMIACEAE.
Profumo, biologia e virtù della regina delle lamiaceae.
Nel panorama della flora mediterranea, poche piante possiedono il fascino, l’eleganza e l’utilità racchiusi nella Lavanda (Lavandula spica, nota anche nel panorama tassonomico come Lavandula officinalis). Comunemente chiamata anche solo “spiga”, questa specie rappresenta uno dei pilastri della botanica officinale e della tradizione erboristica ed economica europea. La pianta possiede un profilo biologico affascinante, unito a una versatilità d’uso che spazia dalla farmacia alla cosmesi.
PROFILO BOTANICO E MORFOLOGIA.
Da un punto di vista strettamente morfologico, la Lavandula spica si configura come una pianta cespugliosa e legnosa appartenente alla storica famiglia delle Labiate o Lamiacee. L’arbusto è caratterizzato da un’altezza che varia dai 50 centimetri fino a raggiungere il metro, sviluppando una fitta ramificazione sin dalla base, sorretta da rami eretti e sottili.
L’apparato fogliare e fiorale presenta dettagli anatomici peculiari, ben descritti nel documento e visibili nell’illustrazione scientifica allegata:
- Le foglie: sono piccole, opposte e di forma lineare-lanceolata. Mostrano un margine riflesso e una pagina inferiore spiccatamente grigio-tomentosa e glandulosa. Tutta la pianta emana un odore aromatico forte e gradevole.
- I fiori: piccoli e tubolosi, con un lembo poco espanso e quasi regolare, sono riuniti in spighe lungamente peduncolate, le quali appaiono interrotte alla base. La corolla sfoggia il caratteristico colore violaceo-bluastro chiaro ed è pelosa e persistente.
- Il frutto: al termine del ciclo riproduttivo, la pianta sviluppa una piccola capsula che racchiude al suo interno minuscoli acheni.
HABITAT E DISTRIBUZIONE GEOGRAFICA DI LAVANDULA S.
La lavanda è un’essenza tipica della regione mediterranea, ma possiede una spiccata rusticità che le permette di spingersi verso l’entroterra, fino a penetrare in alcune valli alpine (come, ad esempio, la Valle di Susa). Il suo ambiente d’elezione è rappresentato da luoghi sassosi e rupestri calcarei. Trova inoltre un’ampia diffusione colturale intensiva, localizzata in particolar modo nelle Alpi Marittime. La sua fioritura avviene tipicamente nei mesi estivi, tra giugno e settembre.
LAVANDULA SPICA A CONFRONTO – SPECIE AFFINI.
- Lavandula latifolia: specie molto affine alla L. spica, di cui condivide le medesime prerogative terapeutiche.
- Lavandula stoechas: molto comune nei luoghi aridi della regione mediterranea (e in particolare in Spagna). Si differenzia morfologicamente per essere un piccolo arbusto densamente ramoso, pubescente-tomentoso, alto dai 30 ai 50 cm. Le sue spighe sono brevemente peduncolate, dense, ovato-oblunghe e tetragone, caratterizzate da fiori con una corolla di colore porporino-nerastra.
PRINCIPI ATTIVI E APPLICAZIONI FITOTERAPICHE.
Le sommità fiorite della lavanda, rigorosamente raccolte prima della completa fioritura, costituiscono la droga principale della pianta. I suoi complessi di principi attivi conferiscono proprietà antisettiche, antispasmodiche, bechiche e calmanti nervine. (Per quanto riguarda la L. stoechas, ad essa si associano anche doti sedative, stimolanti, colagoghe, emostatiche e diuretiche).
Dall’analisi del ricettario storico emergono diversi utilizzi pratici:
- Infuso contro le affezioni respiratorie: l’infuso preparato con due manciate di sommità fiorite in un litro di acqua bollente (lasciato colare dopo 10 minuti) veniva tradizionalmente assunto nella dose di 3-4 tazzine al giorno per curare laringiti e tosse asinina. Per lo stesso scopo si impiegava l’acqua distillata di lavanda (30-50 g al giorno).
- Il macerato oleoso per le emicranie e il sistema nervoso: per lenire mal di capo, vertigini e congestioni, la medicina tradizionale suggerisce di far macerare una manciata di sommità fiorite in mezzo litro d’olio d’oliva per un periodo di 3-4 settimane. Una volta colato e spremuto, se ne assumevano internamente 5 gocce al giorno. Esternamente, questo olio è ideale per frizioni in caso di nevralgie accompagnate da paralisi.
- I suffumigi con l’essenza: l’essenza pura di lavanda (da 1 a 3 grammi disciolti in acqua calda) veniva ampiamente raccomandata per inalazioni utili nella cura di asma bronchiale, catarri e laringiti, grazie al forte potere germicida, vulnerario e lievemente parassiticida dell’olio essenziale.
Usi terapeutici della Lavandula stoechas: Le sue sommità fiorite venivano destinate a infusi al 3% per uso interno (2-4 tazzine al giorno), o al 6-8% per uso esterno sotto forma di lavande, irrigazioni e compresse.
L’IMPATTO COMMERCIALE: FARMACIA, LIQUORERIA E COSMESI.
Oltre alla medicina domestica ed erboristica, l’essenza estratta da Lavandula spica ha storicamente trovato – e conserva tutt’oggi – un ruolo industriale di primo piano. Essa trova infatti ampio impiego nei laboratori farmaceutici, nell’industria dei liquori e, soprattutto, nel settore della profumeria e della cosmesi fine, dove viene impiegata per la saponificazione e per la formulazione di ciprie, borotalchi e creme protettive per il viso. Una risorsa naturale preziosa, capace di unire chimica, salute e benessere sensoriale
CONCLUSIONE.
Lavandula spica si conferma dunque una pianta preziosa, capace di intrecciare biologia, tradizione e utilità pratica. Dalle sue sommità fiorite nasce un patrimonio di rimedi, aromi e applicazioni industriali che ancora oggi ne testimoniano il valore. Una vera regina delle Lamiaceae, custode di un sapere botanico che continua a profumare la storia naturale e culturale del Mediterraneo.
